중소벤처기업부 ‘2026년 팁스(TIPS) R&D 딥테크 트랙’에 컴퓨터 비전 AI 기업 파인더스에이아이(각자대표 함명원·왕민권)가 선정됐다. 이 회사는 3년간 최대 15억원의 연구개발 자금을 지원받아 AI 자동 계산대 ‘VCO(Vision Check-Out)’의 원천기술을 고도화한다. 파인더스에이아이는 2022년 팁스 일반트랙에 이어 이번에 두 번째로 팁스에 선정됐다.
선정 프로그램과 지원 규모
팁스(TIPS) R&D 딥테크 트랙은 민간 투자사가 발굴·투자한 기술 스타트업에 정부가 연구개발 자금을 연계 지원하는 프로그램이다. 이번 과제는 팁스 운영사인 끌림벤처스와 파인더스에이아이가 함께 수행한다.
지원 기간은 3년이고, 연구개발 자금은 최대 15억원이다. 파인더스에이아이는 2020년 설립됐으며 누적 투자 유치액은 127억원이다.
연구개발 과제의 내용
VCO는 카메라와 AI로 여러 상품을 한 번에 인식해 결제 목록을 만드는 AI 자동 계산대다. 상품이 겹치거나 형태가 일정하지 않으면 인식이 어렵고, 고성능 장비 도입 비용이 보급을 가로막는 점이 과제로 꼽혔다.
회사는 2D 이미지와 3D 형상 정보를 함께 학습하는 AI 모델을 개발할 계획이다. 두 정보를 결합해 겹치거나 형태가 다른 상품의 인식 문제를 개선한다는 목표다. 신상품 등록 과정도 간소화해 매장 운영자의 관리 부담을 덜 예정이다.
AI 모델 경량화도 추진한다. 고성능 장비 의존도를 낮추고 하드웨어 원가를 절감해 제품 도입 비용을 낮추겠다는 전략이다.
일반트랙 성과와 해외 시장
파인더스에이아이는 2022년 팁스 일반트랙으로 완전무인매장 기술을 개발했고, 이 과제는 ‘우수’ 판정으로 종료됐다. 완전무인매장과 AI 자동 계산대 두 솔루션은 상용화돼 있다. 완전무인매장 기술은 CU, GS25, 싱가포르 세븐일레븐 매장에 적용됐다. VCO는 국내 베이커리와 단체급식 매장, 일본 리조트에서 운영되고 있다. 기존 매장 적용 경험은 기술 고도화에도 활용될 전망이다.
함명원 파인더스에이아이 각자대표는 “팁스 일반트랙에서 완전무인매장 기술을 증명했다면, 딥테크 트랙에서는 AI 자동 계산대의 정확도와 원가를 동시에 잡아 글로벌 무인 리테일 시장을 선도하겠다”고 밝혔다.
회사는 상품 인식 성능과 가격 경쟁력을 확보해 아시아·태평양 등 해외 시장에서 공급 기회를 넓힐 계획이다.